Der ARKA Verlag ist ein Ableger der ARKA Kulturwerkstatt auf dem Welterbe Zeche Zollverein XII in Essen. Er entstand 1992 aus einem Schreib- und Literaturkurs heraus. Wer damals gesagt hätte, in zehn Jahren werdet ihr 20 Titel heraus- gebracht und über 10.000 Bücher insgesamt verkauft haben und in 20 Jahren werden es über 30 Titel und ca. 20.000 Bücher sein, den hätten wir ausgelacht. Unser hochgestochenes Motto stammt vom Philosophen Hans-Georg Gadamer, der im Jahr 2003 102-jährig verstorben ist – er möge uns verzeihen: Das Schöne ist das um seiner selbst willen Daseiende – im Unterschied zum Nützlichen, das auf einen außerhalb seiner selbst liegenden Zweck verweist.

Seit dem Jahr 2000 gibt es eine regelmäßige Zusammenarbeit mit dem Deutsch-Französischen Kulturzentrum und der Französischen Bibliothek Essen, die alle zwei Jahre einen bundesweiten Schüler-Übersetzungswettbewerb französisch-deutsch ausschreiben, für den der Verlag die Broschüre erstellt. 2010 gab es hierfür aus Anlass der Kulturhauptstadt Essen für das Ruhrgebiet ein TWINS-Projekt mit zwei Doppelbroschüren.

Im Jahr 2003 wurden die Fühler nach Übersee ausgestreckt – es entstanden ein Reisebuch über Chile, zusammen mit Prof. Dr. Angelika Wolf von der Universität Essen, und ein Deutsch-Brasilianischer Kunstkatalog über ein Frauenprojekt, federführend dabei Susanne Faber von der ARKA Kulturwerkstatt. Auch Romane und Kurzgeschichten erscheinen im Verlag, zum Beispiel von Volker König, sowie Kunstkataloge.

Mit NRW verbindet uns der Standort im Ruhrgebiet, die meisten Kontakte zu Institutionen und Autoren und Autorinnen befinden sich in diesem Bereich. Manchmal auch die Themen.

Kleinverleger zu sein lohnt sich ökonomisch nicht. Nur unser Idealismus und die Liebe zur Literatur halten uns in Gang. Und wir werden es weiterhin so halten, wie der Karpfen in unserem Gedichtband mit Haikus: Ab und zu träumen!

Ulrich Straeter

www.straeter-kunst.de